根據國健署公布的統計，2016年台灣新增的男性肺癌患者有7661人，女性5827人，雖然男性一直比女性多，但女性病人正漸漸增加。
台大醫院副院長余忠仁說，抽菸是導致肺癌的主要原因，但令人不解的是，歐美得肺癌的女性約有七～八成與抽菸相關，可是台灣女性肺癌患者中，絕大多數不抽菸，為什麼卻有愈來愈多女性被肺癌挑上？
空污是第1級致癌物
台北榮民總醫院胸腔部特約主治醫師蔡俊明說，肺癌的成因複雜，跟幾個因素的互動有關︰
1、是否接觸致癌物或暴露在致癌環境︰如吸菸或二手菸、廚房油煙、空氣污染、放射線等輻射傷害。
空氣污染是全球都該警覺的致癌因子。世界衛生組織（WHO）下的國際癌症研究機構（簡稱IARC）曾發表聲明︰有足夠的證據顯示空氣污染是導致肺癌的因素，空氣污染已被列入第1級致癌物，減少新增癌症病人最有效的方法之一，就是減少空氣污染。
2、身體清除致癌前驅物質和致癌物的能力︰如果身體能將致癌前驅物質或致癌物清除掉，或轉變、代謝成較無害的產物，就不易導致基因受損，造成癌症。
3、基因是否容易受損︰人體的細胞受到基因控管，在適當情況下啟動增生，然後適可而止，「就像汽車開動、加速，到目的地就停下來，而不是一直開，」蔡俊明比喻。但基因如果受到損傷，不斷沒有節制地刺激細胞生長、不抑制細胞生長，細胞增長便會失控、脫序，變成癌症。
細胞增生時也會產生瑕疵細胞，身體本來有「品管機制」可修復，但品管機制也受基因管轄，如果基因受損，無法修復瑕疵細胞，罹癌的風險就會增加。
4、修復受損基因的能力︰如果基因在細胞分裂的過程中出了問題，或基因受到傷害（比如香菸造成的基因損傷），如果身體能有效修復受損的基因，基因比較穩定，就比較不容易罹癌。
比如，有些老菸槍不會得到肺癌，反倒有些菸齡不長，甚至不吸菸的人卻得到肺癌，差別可能在於某些人在接觸了香菸中致癌的前驅物質之後，容易在體內將它轉化為有毒的致癌物，吸入香菸內的致癌物之後，也不容易把它代謝排除掉，若再加上基因對致癌物敏感，易受攻擊而受損，損傷後又不容易修復，罹患肺癌的機率便相對升高。
5、免疫力︰癌細胞雖然生成，但身體的免疫系統夠健全，就能消滅它，不會進一步坐大。